周四,州长加文·纽森(Gavin Newsom)签署的一项法案将恢复寄养倡导者所说的一些年轻人一直应该得到的福利。
圣地亚哥县官员今年早些时候批准的州立法将确保父母去世的寄养儿童在成年后获得幸存者福利,而不是允许县获得这些福利。
去年,该县已经决定结束几十年来使用欠寄养儿童的社会保障福利来支付照顾费用的做法,而是选择将这笔钱存入他们的账户,直到他们年满18岁。
新颁布的州立法要求加州所有县从1月1日起采取类似措施。
社区领袖沙恩·哈里斯(Shane Harris)自己也曾是一名寄养青年,他领导了当地推动这项立法的努力,并要求该县赞助这项立法。
他周二表示:“这项新法律恢复了培养青少年获得福利的权利,而不是让县政府把钱塞进已经头重头轻的儿童福利管理部门。”
哈里斯和其他倡导者表示,这项法律将有助于支持寄养青年,这些人一旦脱离该系统,陷入贫困和无家可归的风险更高。县里的数据显示,当地大约四分之一的青少年在离开寄养中心后的18个月内都会出现这种情况。
各县现在将被要求在进入寄养中心的两个月内对所有青少年进行资格筛选,并在福利申请或收到时通知受助人。他们还必须说明代表孩子收到的资金。
圣地亚哥大学儿童权益研究所(University of San Diego’s Children’s Advocacy Institute)的数据显示,有4万至8万名被寄养的青少年有资格领取或领取社会保障残疾、幸存者或其他福利,这些福利每月可能超过900美元。该研究所也是该法案的共同发起人之一。
根据该县的记录,在圣地亚哥县停止这种做法之前,它从2015年到2023年代表310名寄养青年收取并扣留了320万美元的退休、遗存和残疾保险。
该研究所的国家政策主任艾米·哈菲尔德(Amy Harfeld)在本周的一份声明中说:“对于加州的一些寄养儿童来说,能否获得这些以前被盗的资产,可能是他们失去照顾、无家可归还是有栖身之所的区别。”
尽管倡导者认为纽森上周的决定是一个“巨大的胜利”,但哈菲尔德告诉圣地亚哥联合论坛报,加州还有更多的工作要做,她说,加州是唯一一个区分社会保障福利的州,要保护哪些福利,而把其他人排除在之外。
哈菲尔德指出,法律没有为一个特别脆弱的群体提供保护:残疾寄养青年,他们的残疾福利仍然可以由国家拿走,用于照顾他们。
哈菲尔德说:“我们知道,这些年轻人离开寄养后的结果非常糟糕。”“我们窃取他们的福利来满足城市预算,而不是真正考虑什么对孩子最好,什么是确保他们有一个成功未来的最好方法,这是因小失大。”
在纽森去年以预算赤字为由否决了类似的立法之后,另一位前寄养青年艾萨克·布莱恩(Isaac Bryan)议员重新提出了一个缩小版的版本,该版本不要求各县保留其他类型的社会保障福利,比如残疾人福利。
哈菲尔德说:“我们确实想赞扬州长在预算困难的情况下做了正确的事情,但是当你有一群残疾青年被寄养,他们仍然由负责照顾他们和支付照顾费用的国家机构来管理时,我不知道我们能说这个问题已经解决了。”
哈里斯还表示,新法律遗漏了另一个关键方面:它不具有追溯效力,因此它不会向寄养青少年支付他们在县改变政策之前本来可以获得的福利。
哈里斯说:“我们必须探索如何真正纠正那些被加州各县偷窃的人的错误,而这些人并不是他们自己的错,而是被寄养在寄养中心。”
美元研究所已经在当地寻求类似的关注。去年,它代表两名前寄养儿童起诉该县,称他们的福利被不当使用。该案仍在审理中。
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希望本篇文章《地方新闻|新法律禁止各县在当地支持下剥夺孤儿寄养儿童遗属福利》能对你有所帮助!
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